기술 역량을 갖춘 중소기업이 대규모 R&D 자금을 저금리로 대출받아 성과를 창출하고, 이후 상환하는 융자형 R&D 제도가 도입된다. 기존 정부 예산 출연 중심 R&D 자금 지원 체계를 투자·융자·후불형 등으로 다각화하는 것이 핵심이다.

21일 업계에 따르면 중소벤처기업부는 이같은 내용을 핵심으로 하는 정부 R&D 투자 개선방안을 마련 중이다. 내년부터 시행할 제5차 중소기업 기술혁신 촉진계획에 해당 내용을 담는 것이 목표다. 중소기업 기술혁신 촉진계획은 우리나라 중소기업 기술혁신을 촉진하기 위해 5년마다 수립하는 기본전략이다. 대통령 직속 국가과기술자문회의에서 최종 의결한다. 올해로 4차 계획이 종료된다.

차기 촉진계획에는 기존 정부 예산 출연 일변도의 R&D 지원 방식을 대대적으로 개편하는 방안이 담긴다. 우선 논의되는 것은 융자형 R&D다. 기술보증기금에서 사업 추진을 위한 전문가 협의체를 꾸리고 해외 지원 사례 연구에 들어갔다.