마그네슘 합금은 경량 고강도이기 때문에 자동차, 항공기, 휴대용 전자/통신기기, 가정용품, 레저장비 등에 널리 사용되고 있고, 의료용 생체 삽입물에까지 응용분야가 확대되어가고 있습니다. 그러나 마그네슘은 화학적 반응성이 크기 때문에 부식에 약하고, 내마모성과 내열성 및 내크리프성이 불량하므로 여러 가지 표면처리법이 개발되고 있습니다. 그중 가장 유망한 방법으로 주목받고 있는 것이 플라스마 전해산화(PEO: Plasma Electrolytic Oxidation)입니다.PEO는 양극산화와 미세 아크방전을 조합한 기술이기 때문에 마이크로아크산화(Micro-Arc Oxidation: MAO)라고도 불리며, 마그네슘 합금의 표면에 산화피막을 형성하여 내식성을 부여하게 됩니다. PEO 피막은 치밀하고, 밀착성이 좋을 뿐 아니라 단단하기 때문에 우수한 내식성, 내열성 및 내마모성을 동시에 제공합니다. 그러나 성공적인 PEO 코팅을 위해서는 전해액의 조성, 불용성 첨가물, 전기적 변수, 합금의 조성과 같은 여러 가지 요소들을 고려하여야 합니다. PEO 기술은 러시아에서 처음 시작되었고, 현재는 미국, 유럽 등의 여러 회사(RUSNANO, Keronite, IBC Coating Tech., Microplasmic, Techplasma Tech)에서 상용화되어 Al, Mg, Ti 등의 내식성 하드코팅에 이용되고 있습니다. 국내에서도 한양대, 서울대, 생기연, 재료연 등 대학과 연구소, ㈜포스코, ㈜삼성전기, ㈜위스코하이텍 등 기업체에서 다수의 연구논문과 특허를 발표한 바 있습니다. PEO는 고전압과 고전류를 사용하기 때문에 전력비가 많이 들고, 산화피막의 결함률이 높다는 약점도 가지고 있기 때문에 에너지 효율의 향상, 첨가물 사용, 복합/이중 PEO 코팅 등 산화피막의 품질 향상에 연구의 초점이 맞추어지고 있습니다.전술한 약점에도 불구하고, PEO는 Mg 합금의 내식성 향상을 위한 기존의 어떤 표면처리법들보다 많은 장점을 가지고 있는 기술이므로 그 장래성이 매우 밝다고 할 수 있습니다. 따라서 본 연구에서는 Mg 합금의 PEO 전반에 걸친 정보와 기술을 분석하고, 그 분석결과에 기초한 향후의 기술발전 방향과 전략을 제시하고자 합니다.
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